Muito antes da sua fama de Pitmaster, Ryan já ajudava seus avós no pequeno restaurante de seus avós. Embora o churrasco fosse o único modo de vida que ele conhecia, Ryan imaginou um caminho diferente para si: "Eu me rebelei contra tudo isso porque era um trabalho tão muito árdua. Apesar de sermos donos do negócio, os elementos sociais e raciais eram tão difíceis de entender nessa idade. Mas o trabalho era o que costumava me manter longe de problemas. Como ganhei legalmente meu tênis e dinheiro para o almoço. Olhando para trás, me ensinou tanta responsabilidade e provavelmente salvou minha vida". Ryan traçou seu próprio caminho e frequentou a East Carolina University para perseguir seus sonho de jogar futebol universitário e se formar em Economia. Ele passou anos trabalhando em bancos comerciais e de investimento para algumas das maiores empresas do país antes de reavaliar sua vida profissional. Depois de passar por uma grande quebra no mercado, seguida de demissões em massa, Ryan sentiu que era hora de deixar seu trabalho de escritório de sessenta horas por semana voltar às suas raízes e perseguir sua paixão. Hoje, guardião do legado da família, Ryan arregaça as mangas e cozinha com seu pai.
Long before his Pitmaster fame, Ryan helped out his grandparents at his grandparents' small restaurant. Although barbecue was the only way of life he knew, Ryan envisioned a different path for himself: "I rebelled against all of this because it was such very hard work. Even though we owned the business, the social and racial elements were so hard to understand at that age. But work was what used to keep me out of trouble. How I legally earned my sneakers and lunch money. Looking back, it taught me so much responsibility and probably saved my life." Ryan forged his own path and attended East Carolina University to pursue his dreams of playing college football and majoring in economics. He spent years working in commercial and investment banking for some of the country's biggest companies before reevaluating his professional life. After going through a major market crash, followed by massive layoffs, Ryan felt it was time to let his sixty-hour-a-week office job go back to his roots and pursue his passion. Today, keeper of the family legacy, Ryan rolls up his sleeves and cooks with his father.
